Por Jorge S. da Silva|

Con motivo de la creación del museo de sitio de las huellas de dinosaurios en Cuchilla del Ombú, ha resurgido el interés por la paleontología de nuestro departamento. Entonces, aquí expondré la rica historia que la paleontología tiene por estos lares. Este trabajo se ha basado en la bibliografía geológica y paleontológica, y en experiencias personales junto a muchos colaboradores vinculados al museo de Geociencias de la ciudad de Tacuarembó. además del equipo de paleontólogos de la Facultad de ciencias de la UDELAR.

El factor divulgación de la prensa oral y escrita, también de las radios portátiles –lo que favorecía la llegada de información a los lugares más apartados de la campaña– facilitaron la divulgación de noticias vinculadas con las geociencias. Entre ellas, la paleontología de nuestro país y con frecuencia de nuestro departamento. A menudo, personas vinculadas a lugares apartados nos informaban de la existencia de fósiles en sus pagos, y en muchos casos, solían traer los fósiles al museo de Geociencias.

En la década de 1930 ya se tenía información de hallazgos de fósiles en nuestro departamento; geólogos contratados por el gobierno nacional realizaron relevamientos geológicos del norte del país, mencionando en sus publicaciones la presencia de fósiles en rocas sedimentarias de la era secundaria pertenecientes al paleo continente Gondwana.

En camino a Rincón de Giloca el geólogo escocés Falconer describe la presencia de gasterópodos –moluscos–. En la cantera de arenisca de La Pedrera, a pocos kilómetros de la ciudad de Tacuarembó, se extrajo el cuerpo de un pez ganoide el cual fue estudiado y descrito por el geólogo alemán Karl Walter.

En la década de 1950 un vecino de Rincón de Pereira encontró entre los cantos rodados depositados en el cauce del río Negro, concreciones calcáreo fosfáticas (conocidas como bochas de San Gregorio), conteniendo en su interior abundante contenido fosilífero de edad pérmico-carbonífera –unos 250 millones de años– en muy buen estado de conservación; poseen como macrofósiles, moluscos –cefalópodos–, peces maravillosamente preservados y fragmentos de trozos de madera; como microfósiles poseen abundante contenido de radiolarios y palinomorfos –esporas y pólenes–.

Todos estos fósiles han sido estudiados por muchos investigadores, paleontólogos brasileños, franceses, canadienses entre otros.

Como estudiante y ayudante de departamento de paleontología de la Facultad de Humanidades y Ciencias, a fines de 1969 visité, junto a la profesora Violeta Bonino el Paso Las Piedras en el río Negro, rescatando del cauce muchas bochas de San Gregorio conteniendo valioso material paleontológico. Éste fue mi primer contacto con la paleontología de nuestro departamento.

Fue recibido en el museo del Indio y el Gaucho, un huevo de dinosaurio en perfecto estado pero de incierta procedencia, entregado como encontrado en Caraguatá.En la década de 1970 el geólogo Jorge Bossi, de la Facultad de Agronomía, me comunicó de la presencia de fósiles interesantes en Los Rosano, área de Valle Edén de edad Jurásica (150 millones de años); posteriormente y junto al Sr. Ruben Dicastro visitamos el lugar. Allí rescatamos el maxilar de un cocodriliano, extraído por Dicastro. Por mi parte extraje un diente aserrado de dinosaurio carnívoro y una placa dentaria de pez pulmonado en perfecto estado de conservación. Todos estos fósiles fueron objeto de publicaciones, presentadas en congresos en el exterior del país por paleontólogos especializados en estos grupos de fósiles.

Posteriormente, en formaciones geológicas de pocos miles de años de antigüedad –final de la era cuaternaria–, se extrajeron restos de gliptodontes, una especie de armadillo gigante, muy emparentado con las actuales mulitas.

Por el Prof. Jorge S. Da Silva|

Introducción

La riqueza paleontológica en el departamento de Tacuarembó es muy variada, desde el Paleozoico hasta el Cuaternario. Abarca aproximadamente trescientos cincuenta millones de años. Aquí, solamente se considerarán los fósiles de no más de 40.000 años de antigüedad rescatados en las planicies del arroyo Malo, próximas al pueblo Curtina.

Datos históricos

A partir del inicio de la creación del Museo de Geociencias de Tacuarembó (MGT), año 1985, se realizaron muchas visitas a las barrancas del arroyo Malo en procura de rescatar fósiles de la Fm Sopas (Formación Sopas, en la cuenca basáltica del norte de Uruguay). En la mayoría de las tareas de rescate se realizó acompañado con equipo de colaboradores del museo.

Arroyo Malo

Este arroyo se origina en las proximidades de Villa Tambores; el cauce se ha desarrollado en rocas de origen volcánico –basaltos– hasta el pueblo de Curtina. Es allí donde comienzan a aparecer rocas sedimentarias areniscas dela Fm Tacuarembó de edad jurásica; encima de las mencionadas areniscas, se ha formado planicie de inundación con capa de sedimentos escasamente consolidados, de edad cuaternaria –Fm Sopas–. El divagar del cauce dentro de dicha planicie de inundación ha creado barrancas y erosionado parte del a Fm Sopas, dejando a la vista, con frecuencia, fósiles.

Formación Sopas

Esta unidad geológica caracterizada por sedimentos con alto contenido de limos y arcilla, además conglomerados de cantos rodados y arenas gruesas, ha facilitado la conservación de los restos óseos de los animales que murieron en el área. Con frecuencia los conglomerados poseen cantos, que provienen de única fuente, los basaltos; cantos rodados de basalto, ágatas, cristales de cuarzo, cornalinas, ceolitas entre otros. También posee cementos de naturaleza calcárea, producto de la disolución parcial de huesos o de las conchillas de moluscos, y óxidos de hierro, confiriéndole mayor resistencia a la erosión.

Características del afloramiento

Barrancas cuyas dimensiones son varias centenas de metros de longitud por uno a dos metros de altura. En la base predominan conglomerados, en la parte media posee rocas débilmente cementadas de naturaleza limosa, y en la parte superior se desarrolló suelo muy profundo rico en humus.

En el primer metro desde la base de las barrancas se encuentran: piezas dentarias de mamíferos, pequeños huesos, como falanges, huesos largos, fragmentos de huesos indeterminados, osteodermos –plaquetas de armadillos–, cráneo, caparazón y valvas, casi todas enteras.

Contenido fosilífero

Moluscos: se han conservado bastante bien.

Reptiles: quelonios (tortugas)

Mamíferos: roedores: carpincho, coendú,

Armadillos: gliptodontes,

Cérvidos: ciervos

Equinos: caballos

Perezosos: megaterio, scelidoterio, lestodon

Liptoternos: macrauchenia

Notoungulados: toxodonte

Estado de conservación de los fósiles

Muchos de los fósiles evidencian traslados por las aguas torrenciales, como que los animales fueron muriendo en charcas que luego se secaron. Corrientes de aguas, producto de lluvias torrenciales, desarticularon los esqueletos y distribuyeron los huesos según el tamaño y peso de los mismos. La recirculación de aguas en el interior de los sedimentos, suele deteriorar cuando no destruir los huesos que quedaron sepultados.

El grado de conservación de los fósiles encontrados dentro de la Fm Sopas es con frecuencia deficiente. Dependiendo mucho de las circunstancias de su evolución después que murieron los animales, algunos huesos revelan desarticulación de los esqueletos por efecto de los carroñeros, a ello se suma la degradación al estar expuesto al aire, en otros casos, el enterramiento de los esqueletos fue rápido evitando su deterioro por la exposición sub aérea. La recirculación de las aguas en el interior del sedimento produjo la re movilización del carbonado de calcio de huesos y caparazones de moluscos, lo que ha facilitado el deterioro parcial de la mayoría de los fósiles.

Trabajos de rescate llevado por el MGT

Se conformó un equipo informal de colaboradores del museo, que gracias a los mismos se pudo realizar la mayor parte de rescate de fósiles del área de Curtina. Alcides Caorsi, Edgardo Puentes, Ernesto Michoelsson, Carmen Chagas, Selva Kuster, y otros que en menor grado también se sumaron a la tarea de rescate de fósiles. Se contó con la valiosa colaboración del Sr. Lavié, dueño de uno de los campos de donde se extrajeron los fósiles.

En un afloramiento en barranca localizada al sureste de Paso Colman, se encontraron parte de la caparazón y cráneo de gliptodonte. Nos ayudaron los integrantes de la familia Saralegui, superficiarios del campo.

Metodología seguida

En buena parte de las tareas de rescate se usó yeso para extraer el fósil con el máximo cuidado, debido al estado delicado de los mismos. Una vez retirado los fósiles, se procedió a su limpieza, el traslado de los mismos requirió de cuidados extremos, con el propósito de salvar su integridad. Una vez incorporado al Museo de Geociencias de Tacuarembó, y si era necesario, se le barnizó con gomalaca para evitar su deterioro, en esta etapa se debe destacar la dedicación y paciencia del Sr. Alcides Caorsi y de la integrante del museo, señora Miriam Duarte.

En el MGT

A los fósiles rescatados, se le daba entrada, registrando en el libro de entrada, donde se anotaba fecha de extracción, procedencia del fósil y responsable de su extracción e incorporación al museo. Luego se procedía a su adecuación para su exhibición, si correspondía.

Posteriormente, con la valiosa ayuda de los paleontólogos de la Facultad de Ciencias de la UDELAR se determinaron buena parte de los mismos. Muchos de los fósiles han sido estudiados en profundidad, y se han incorporado al acervo científico a través de publicaciones presentadas en congresos nacionales e internacionales.

Lo que nos dice el contenido paleontológico

Es posible, que los restos óseos encontrados dispersos y fragmentados, nos sugieran de condiciones de gran sequía, lo que obligó a buena parte de la fauna de la zona se concentrara en las últimas charcas con agua en antiguo cauce del arroyo. Posteriores lluvias torrenciales provocaron que las aguas fluyeran con gran energía, adquiriendo la capacidad de remover y desarticular los esqueletos de los animales que habían muerto en dichas charcas en procura del vital elemento.

Las aguas torrenciales del cauce se encargaron de distribuir los huesos según su tamaño y peso, previo rodarlos y en muchos casos fragmentarlos.

Es deseable, que en un futuro Curtina cuente con un museo del pago donde también se exponga y preserve los fósiles que se rescaten en las barrancas del arroyo Malo.

Artículo de Revista La Estrella

Por Rodolfo Franco Aquino|

El día 1 de octubre se realizó la 11a sesión de la Comisión del Sistema Acuífero Guaraní. En la ocasión, realizada por plataforma zoom, fue posible identificar perspectivas bastante diferentes respecto al tema del Hidrógeno Verde en general y en particular el Proyecto Tambor en la localidad de Tambores. La instancia ha presentado dificultades para un diálogo y participación efectiva, no obstante, intenta que se expliciten en un mismo espacio todas las posturas o perspectivas sobre los diferentes temas que involucran en este caso a la cuestión del Acuífero Guaraní.

La sesión es dirigida, planificada y moderada por técnicos del Ministerio de Ambiente. En esta sesión participaron además técnicos del Ministerio de Industria, con la presentación de la ruta del hidrógeno verde en Uruguay, técnicos de la Universidad de la República con la participación de diferentes trabajos interdisciplinarios tanto sobre la cuestión de derechos como sobre la cuestión del agua, entre otros. También participaron referentes de organizaciones de la sociedad civil, en este caso representantes de organizaciones relacionadas a las reivindicaciones de los pueblos originarios y grupos que tienen como foco el cuidado del medio ambiente. Y también la participación de referentes técnicos del Proyecto Tambor.

En el marco de esta sesión, se presentaron varios documentos, los que fueron enviados a los miembros participantes, y fueron presentados o expuestos por los participantes en forma muy resumida. Para este artículo en particular, pretendo tomar citas textuales de uno de estos informes, el informe de la Sección de Recursos Hídricos Subterráneos del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias (UDELAR). Este informe, firmado por la Dra. Paula Collazo y la Dra. Karina Pamoukaghlián, si bien remite o “contesta” respecto a otro informe elaborado por una comisión creada en la Universidad, posibilita informarnos sobre algunos aspectos centrales relacionados al agua subterránea y fundamentales para tomar definitivamente una postura crítica ante el proyecto.

Aquí entonces ubicamos en cursiva conceptos textuales extraídos del informe y agregamos posteriormente algunos comentarios personales.

a. “…con respecto a la fiscalización de uso de agua subterránea no existe un control efectivo, se controla el consumo a partir de declaraciones juradas anuales, sin saber si efectivamente se realizó dicho gasto, no existiendo un control real del gasto de agua subterránea”. Además de no existir un chequeo real de consumo, también es conocida la cuestión de la subdeclaración. Con esto, es difícil pensar en realizar consideraciones en cuanto a que es posible aumentar el grado de explotación tomando en cuenta de que a ciencia cierta no se sabe exactamente cuánto se está utilizando. Señala el informe que la gran mayoría se destina al sector agrícola, luego el consumo humano y por último el sector industrial.

b. “Tampoco se puede afirmar que el consumo por parte del Megaproyecto no afectaría la demanda de agua para abastecimiento humano. Actualmente la localidad de Tambores consume la misma cantidad de agua subterránea (700m3/día) que se estima será requerida

para la producción de hidrógeno verde” y agrega “…actualmente los pozos de abastecimiento para consumo humano de O.S.E., no cuentan con perímetros de protección que aseguren la calidad y cantidad de agua para este fin”. En referencia a este punto, en la instancia de la sesión del Sistema Acuífero Guaraní, una empresa contratada por el proyecto promete tener resultados en el corto plazo, que permitirán despejar las dudas en cuanto al tema de la sustentabilidad de la extracción de agua. Resultó llamativo que el técnico de dicha empresa asegure que no tendrá impacto para el abastecimiento del agua para el humano, aunque su estudio no está culminado y no se presentó. ¿Será una aspiración de deseos puesto en su estudio para la empresa? ¿Podrá ser posible chequearlo posteriormente por un organismo imparcial?.

c. Otro punto incorporado por el informe refiere a: “…debido a que actualmente no está considerado el cobro por el uso del agua subterránea, aunque si reglamentado, la empresa obtendría el agua de manera totalmente gratis. En este caso el agua se eliminaría de nuestro ciclo hidrológico, a diferencia de otros usos (p.ej. riego, consumo humano) en los que el agua se devuelve al sistema. Ello ameritaría no sólo gravar los volúmenes de agua extraída, sino hacerlo a un precio superior a otros usos”. Aquí aparecen varias cuestiones importantes, por un lado, la discusión sobre el cobro por el uso del agua (o canon), lo que llevaría a pensarse el cobro para los diversos usos (consumo humano, producción de alimentos, etc). Por otro, lo temeroso de comparar con otros usos (riego para producir alimentos, para industrias o para recreación), pues se mantienen en nuestro ciclo hidrológico. Si así lo hiciéramos, el “precio” debería ser mayor tomando en cuenta la salida del agua de nuestro ciclo hidrológico. Me permito resaltar aquí lo increíble de comparar el uso de agua dulce para hacer un combustible respecto a la producción de alimentos o el consumo humano directo.

d. Otro aspecto importante señalado por el informe refiere a la cuestión tan nombrada que es la consideración del agua subterránea como recurso “renovable” y por tanto considerar que es posible utilizar y posteriormente recomponerse a partir de su sistema de recarga natural. Señala el informe lo siguiente: “una de las principales diferencias, del agua subterránea, con el agua superficial, es el tiempo de circulación. Debido a que circula por poros de tamaño microscópico, puede demorar días, meses o años en recorrer un metro. Esto se traduce en que los impactos generados en la cantidad o calidad del agua subterránea, podrán visualizarse muchos años después, cuando el recurso ya esté comprometido. Actualmente no existen estudios locales en la zona de implantación del Megaproyecto Tambor que demuestren la sostenibilidad del recurso, no se conoce el stress hídrico actual ni los efectos que tendrá a mediano y largo plazo, ni los impactos que pueda tener los efectos del cambio climático”.

e. En la última parte del informe señala en forma contundente, sin necesidad de ampliar: Recursos Hídricos Subterráneos, del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias, se pronuncia en contra de la utilización del agua subterránea si ésta cuenta con calidad de agua potable, con destino a la producción de hidrógeno verde de cualquier acuífero del país. La producción del hidrógeno verde, se puede realizar utilizando aguas residuales, contribuyendo a aumentar el reciclado y la reutilización, …así también agua de mar….sin comprometer reservas estratégicas de agua dulce del país”. Por último, propone que se incluya dentro del Plan Nacional de Aguas, la declaración como reserva natural protegida al Sistema Acuífero Guaraní, principal acuífero del país, entre otras reservas naturales de agua subterránea”.

Otros informes también son acercados a la comisión Sistema Acuífero Guaraní, informes técnicos de diferentes equipos de Udelar, así como también declaraciones de organizaciones de pueblos originarios. Constituyen importantes insumos que permiten el resguardo de los intereses de nuestra sociedad para con un recurso tan trascendente para la vida y frente a un Megaproyecto de corte netamente extractivista. En próximos artículos estaremos citando otros informes que permitan al lector tener más información como insumo fundamental para de ser posible, participar en la defensa de nuestros recursos naturales.

En la siguiente web, podrán encontrar los materiales sobre la 11a sección del acuífero guaraní. El lector podrá advertir que la página cuenta con importante información tanto sobre las sesiones anteriores como en relación al acuífero guaraní.

https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/politicas-y-gestion/comision-del-sistema-acuifero-guarani

Artículo de Revista La Estrella